기준부터: 앱 하나로 끝나지 않습니다

일본어 공부하기 좋은 앱이나 사이트를 찾아보면 수십 개의 이름이 쏟아지지만, 정작 중요한 사실은 하나입니다. 문자 암기, 단어와 한자, 문법, 발음, 회화, 읽기는 서로 다른 훈련이고, 이 전부를 잘하는 앱은 없습니다. 그래서 이 글은 '최고의 앱 1개'를 뽑는 대신 일본어를 배우는 단계와 목적별로 오래 검증된 도구를 정리하고, 마지막에 목표별 조합을 제안합니다.

정리 기준은 세 가지입니다. 첫째, 무료 범위와 유료 여부는 2026년 7월에 하나씩 접속해 확인했습니다. 둘째, 한국어 화자 관점을 우선했습니다. 영어권 정리 글이 다루지 않는 네이버 일본어사전이나 피치 악센트 도구처럼 한국인이라서 필요하거나 유리한 도구를 포함하고, 해설이 영어뿐인 도구에는 그 사실을 표시했습니다. 셋째, 각 도구가 어느 단계에서 왜 필요한지를 함께 적었습니다.

한눈에 보기: 단계별 추천 요약

1. 문자(히라가나·가타카나): Real Kana 무료. 하루 20분씩 1~2주면 끝납니다.

2. 단어·한자: Anki PC·안드로이드 무료에 공유 덱을 얹고, 사전은 네이버 일본어사전 무료. 한자가 약점이면 WaniKani 월 9달러.

3. 문법: 교재 みんなの日本語 또는 Genki 한 권에, 복습은 Bunpro 유료 구독(영어 해설).

4. 발음·피치 악센트: OJAD 무료와 틱재팬 번역기 무료(자사). 한국인의 최대 약점 구간입니다.

5. 회화·듣기: HelloTalk 무료로 시작해 italki 회당 결제로 교정. 듣기는 Nihongo con Teppei 무료.

6. 읽기: NHK NEWS WEB EASY 무료에 팝업 사전 Yomitan 무료.

7. 영상 학습: 넷플릭스 이중 자막 확장(Language Reactor 무료, 한국어 특화는 틱재팬 확장) + 수준에 맞는 작품 고르기.

각 도구를 고른 이유와 한계는 아래에서 하나씩 설명합니다.

히라가나·가타카나 앱: 2주면 충분합니다

문자 학습에 긴 시간을 쓸 필요는 없습니다. Real Kana(무료 웹)는 히라가나와 가타카나를 무작위 카드로 테스트해 주는 단순한 사이트인데, 손글씨체를 포함한 여러 서체로 연습할 수 있어 실전 간판이나 메뉴판 글씨에도 강해집니다. 하루 20분씩 1~2주면 충분합니다.

Duolingo(기본 무료)는 한국어 사용자용 일본어 코스가 있어 게임처럼 시작하기 좋고 매일 하는 습관을 만들어 주지만, 문법 설명이 얇아 그것만으로는 중급으로 가기 어렵습니다. 메인 교재가 아니라 습관 유지용 보조로 쓰는 것이 정확한 용법입니다. LingoDeer(기본 무료, 유료 구독)는 한국어 해설로 문자와 기초 문법을 가르치는 몇 안 되는 앱으로, 진행 방식은 비슷하지만 문법 설명이 더 체계적이라 앱 하나로 입문 전체를 훑고 싶을 때는 이쪽이 낫습니다.

문자를 뗀 다음 순서가 막막하다면 히라가나 이후 3개월 로드맵에 가타카나 발음 함정과 첫 문법 순서를 정리해 두었습니다.

단어·한자 암기 앱: 간격 반복이 전부입니다

Anki는 간격 반복(SRS) 플래시카드의 사실상 기본값입니다. PC와 안드로이드는 무료, iOS 앱만 유료(일회 구매)입니다. 'Core 2k/6k' 같은 공유 덱을 받으면 초중급 필수 단어가 예문, 음성과 함께 해결됩니다. 커스텀 자유도가 가장 높은 대신 초기 설정에 품이 드는 것이 진입 장벽입니다. 설정 없이 가볍게 시작하고 싶다면 Memrise(기본 무료)라는 대안도 있지만, 장기 운용의 자유도는 Anki가 앞섭니다.

WaniKani(월 9달러 또는 연 89달러, 레벨 3까지 무료)는 부수에서 한자, 한자에서 단어로 이어지는 순서로 약 2,000자를 끌고 가는 사이트입니다. 다만 뜻풀이가 영어라서 영어가 편해야 하고, 한자어 감각이 있는 한국인에게는 영어권 학습자만큼 필수는 아닙니다. 한자 자체가 처음이라 막히는 경우에 고려할 만합니다.

틱재팬 품사별 TOP100(자사, 무료)은 동사, い형용사, な형용사, 명사 각 100개와 핵심 조사 10개를 일본 국립국어연구소의 현대 일본어 균형 코퍼스(BCCWJ) 빈도순으로 정리한 라이브러리입니다. 활용표와 예문, 문법 포인트 해설이 붙어 있어 '어떤 단어부터 외울지' 고르는 수고를 덜어 줍니다. 다만 품사당 100개까지만 다루는 입문·초급용이라, 그다음 구간은 Anki 같은 도구로 넓혀 가는 것을 전제로 합니다. 동사 TOP100부터 보면 됩니다.

네이버 일본어사전(무료)은 한국인에게 사실상 기본 장비입니다. 모르는 한자를 손가락으로 그려 찾는 필기 인식, 원어민 발음, 한국어 예문 풀이까지 갖춰서 종이 사전을 사실상 대체합니다.

문법 공부 사이트: 교재 하나에 복습 도구를 얹습니다

문법의 중심은 여전히 교재입니다. みんなの日本語(민나노니홍고)와 げんき(Genki)가 국제 표준이고, 한국 서점의 입문서들도 구성은 대동소이합니다. 어떤 책이든 한 권을 끝까지 가는 것이 중요합니다.

Bunpro(유료 구독, 무료 체험, 영어 해설)는 JLPT N5부터 N1까지의 문법 항목을 간격 반복으로 복습시키는 서비스입니다. 교재에서 배운 문법이 시간이 지나며 증발하는 문제를 정확히 해결해 주어, 교재와 병행할 때 가장 잘 맞습니다.

무료 웹 레퍼런스 중 오래 정석으로 통했던 Tae Kim's Guide는 2026년 7월 현재 서버 장애로 접속이 불안정합니다. 지금 기준으로는 IMABI(무료, 영어)가 가장 방대한 대안입니다. 이런 복습·레퍼런스 도구는 해설이 영어라서, 영어가 부담스러우면 한국 출판 문법서와 교재 반복으로 같은 역할을 대신하는 편이 낫습니다.

발음·피치 악센트 도구: 한국인이라서 필요한 카테고리

일본어는 소리의 높낮이(피치 악센트)로 단어를 구별하는 언어인데, 표준 한국어에는 이 체계가 없어서 한국인 귀는 악센트를 흘려듣습니다. 한국어와 어순이 같아 문법 진도가 빠른 한국인일수록 소리를 처음부터 잡아 두는 편이 나중에 유리합니다. 영어권 앱 추천 글에는 거의 없는 카테고리입니다.

OJAD(무료)는 도쿄대학이 만든 온라인 악센트 사전입니다. 단어는 물론 동사 활용형별 악센트까지 검색되고, 일본어 문장을 입력하면 피치 곡선을 추정해 그려 주는 문장 낭독 기능(스즈키쿤)도 있습니다. Forvo(무료)는 전 세계 원어민이 녹음한 단어 발음 아카이브로, 사전 음성이 아닌 실제 사람의 발음을 들을 수 있습니다.

틱재팬 번역기(자사, 무료·하루 사용량 한도)는 한국어 문장을 넣으면 번역과 동시에 그 문장의 높낮이 곡선을 그래프로 보여줍니다. 일본어 문장을 직접 만들어 붙여 넣는 단계 없이 한국어에서 바로 번역, 발음, 악센트를 한 화면에서 확인하는 흐름이 OJAD와의 차이입니다. 다만 이론을 가르치는 도구는 아니라서, 피치 악센트 개념 자체는 피치 악센트 입문 가이드로 먼저 잡는 것을 권합니다.

회화·듣기 앱: 결국 빈도 싸움입니다

HelloTalk과 Tandem(기본 무료)은 일본인과 언어를 교환하는 앱입니다. 돈이 들지 않고 실전 감각을 얻을 수 있지만, 상대를 찾고 관계를 유지하는 품이 들고 교정의 체계는 없습니다.

italki(회당 결제)는 1:1 온라인 튜터 마켓입니다. 튜터마다 가격이 달라 부담 없는 가격대부터 고를 수 있고, 발음과 표현을 체계적으로 교정받는 데는 여전히 사람이 가장 확실합니다.

사람을 상대하기 전 단계라면 ChatGPT 같은 범용 AI에게 일본어로 말을 걸어 문장을 교정받는 연습도 이제 흔한 무료 선택지입니다. 틀려도 부담이 없다는 것이 가장 큰 장점입니다.

듣기 습관에는 초급자에게 천천히 말해 주는 무료 팟캐스트 Nihongo con Teppei가 정석처럼 통합니다. 2026년 7월 기준 1,550회를 넘게 이어진 장수 시리즈라 분량 걱정 없이 출퇴근 시간에 흘려듣기 좋습니다.

읽기 사이트와 사전

Jisho.org(무료)는 영어권에서 가장 널리 쓰이는 온라인 일본어-영어 사전입니다. 한자 손그림 검색과 부수 검색이 강력해서 네이버 사전과 두 개를 오가며 쓰는 학습자가 많습니다.

Yomitan(무료 브라우저 확장)은 일본어 웹페이지의 단어 위에 마우스를 올리면 뜻과 읽기가 바로 뜨는 팝업 사전입니다. 사전 찾는 시간이 사라지면 읽기 학습 속도가 크게 빨라집니다. 오래 쓰이던 Yomichan의 후속 프로젝트입니다.

읽을거리는 NHK NEWS WEB EASY(무료)가 기본입니다. 실제 뉴스를 쉬운 일본어로 다시 쓰고 모든 한자에 후리가나를 달아 주어 N4~N3 수준부터 도전할 수 있습니다. 유료 중에서는 난이도별 창작 읽기물과 음성을 제공하는 Satori Reader(유료, 영어 해설)가 중급 구간에서 평가가 좋습니다.

넷플릭스·유튜브로 공부하는 도구

기초 문법과 단어가 잡힌 뒤에는 좋아하는 콘텐츠가 가장 강한 교재가 됩니다. 교재는 덮게 되지만 다음 화는 누르게 되기 때문입니다. 구체적인 방법은 넷플릭스로 일본어 공부하는 법에 자막 3단계 루틴으로 정리해 두었습니다.

Language Reactor(기본 무료, 크롬 확장)는 넷플릭스와 유튜브에서 두 언어 자막을 동시에 띄우는 이중 자막 도구의 정석입니다. 자막 문장 단위로 되감기가 되어 정밀 시청에 맞습니다.

틱재팬 확장(자사, 크롬 전용, 무료 설치에 일부 기능 유료)은 넷플릭스용으로 만든 한국어 화자 특화 도구입니다. 일본어 자막의 한자에 후리가나를 달고, 한국어 이중 자막과 쉐도잉을 지원합니다. 넷플릭스와 제휴나 승인 관계가 없는 독립 서드파티 확장이고, 일본어 자막이 제공되는 작품에서만 동작한다는 한계가 있습니다. 설치와 설정 방법은 넷플릭스 일본어 자막 가이드에 있습니다.

무엇을 볼지 고르는 것도 일입니다. 틱재팬이 운영하는 넷플릭스 일본 콘텐츠 카탈로그(자사, 무료)에서 애니, 드라마, 영화별로 모아 볼 수 있고, 발음을 통째로 따라 하는 연습은 쉐도잉 영상 라이브러리(자사, 무료)에서 브라우저로 바로 시작할 수 있습니다.

목적별 추천 조합

완전 입문: Real Kana로 문자 2주, 이후 みんなの日本語나 Genki 한 권에 Anki(Core 덱)를 병행합니다. 외울 단어의 순서가 막막하면 틱재팬 동사 TOP100을 앞에서부터 가져가면 됩니다.

JLPT 취득: 교재와 Anki에 Bunpro로 문법 복습을 얹고, N3부터는 NHK NEWS WEB EASY로 독해 체력을 만듭니다. 급수별 전략은 JLPT 급수 가이드에 있습니다.

여행·회화: です·ます 기초를 끝낸 뒤 바로 말하기로 갑니다. 부담이 낮은 순서대로 AI 상대(ChatGPT 등), 사람과 텍스트(HelloTalk), 사람 튜터(italki)로 올라가는 경로가 무난합니다.

애니·드라마 원문 시청: 기초 문법을 끝낸 뒤 이중 자막 시청을 시작하고, Yomitan으로 웹 읽기를 병행합니다. 자막 도구는 위 넷플릭스 섹션을 참고하면 됩니다.

전부 무료로: Real Kana, PC용 Anki, 네이버 일본어사전, OJAD, IMABI, NHK NEWS WEB EASY에 틱재팬 무료 기능(번역기, TOP100, 쉐도잉)을 더하면 중급까지의 도구는 완성됩니다. 이 조합의 유일한 비용은 교재 한 권 값입니다.

자주 묻는 질문

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